Dia Nacional do Pau-Brasil

Por Teresa Fazolo, da Comissão de Meio Ambiente

O Brasil tem na origem de seu nome uma árvore e hoje é dia de homenageá-la. Em dezembro de 1978 a Lei 6.607 oficializou a Caesalpinia Echinata, ou ou Paubrasilia echinata, como árvore nacional, instituindo uma data para sua celebração. Foi então escolhido o dia 3 de maio como o Dia Nacional do Pau-Brasil.

Sua exploração foi a primeira atividade econômica exercida pelos colonizadores na América Portuguesa durante o século XVI e, em 1511, saíram os primeiros carregamentos do Brasil.

Originária da Mata Atlântica e conhecida pelos índios Tupis como ibirapitanga, ela pode alcançar mais de 10 metros de altura e possui galhos com espinhos. Explorada predatoriamente durante séculos para extração de pigmento, a partir do século XIX sua madeira passou a ser utilizada para fabricação de arcos de instrumentos musicais, como violinos.

Ainda que protegida por uma legislação específica no País e no exterior, já que o Brasil é signatário, desde 1975, da Convenção sobre Comércio Internacional das Espécies da Flora e da Fauna Selvagens em Perigo de Extinção (Cites), o Pau Brasil está hoje em risco de extinção. Além de desmatamento e exploração ilegal, incêndios florestais também contribuíram para redução do número de indivíduos.

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